Jan Gehl: Arkitekter skal være mere synlige i samfundsdebatten

Arkitekt og byplanlægger Jan Gehl har et stort ønske om, at arkitekter bliver bedre til at blande sig med løsningsforslag, viden, idéer og tanker i offentligheden. ”Vi arkitekter skal blive bedre til at ytre os,” siger han.

”Vi har som arkitekter mange faglige forudsætninger for at kunne sige fornuftige ting. Vi kan – udover at tegne bygninger og byrum – blandt andet tænke holistisk og indtænke løsninger på presserende samfundsudfordringer.”

”Den evne lærer vi allerede på uddannelsen, hvor vi lærer, at det, vi gør, gør vi for at gøre verden bedre for mennesker. Og kombineret med mange arkitekters samfundssind, som vi også bliver skolet i, har vi som faggruppe gode forudsætninger for at kunne kvalificere samfundsdebatter og komme med relevante input.”

Det siger Jan Gehl i et interview med Danske Arkitektvirksomheder.

Udover at være blandt verdens mest indflydelsesrige og citerede arkitekter og byplanlæggere er han stærkt optaget af at formidle. Både skriftligt og mundtligt. I ind- og udland.

Med de samfundsudfordringer, vi står over for, og med vores viden om mulige løsninger vil jeg mene, at det nærmest forpligter arkitekter til at give deres besyv med. Vi skal kunne vise vejen." Jan Gehl, arkitekt og byplanlægger

Arkitekter skal blive bedre til at ytre sig

Ifølge Jan Gehl er der i de senere år kommet større fokus på, hvordan arkitekter kan bidrage med løsninger på store samfundsudfordringer. Den stigende interesse har han blandt andet set ved de seneste folketings- og kommunalvalg: Mangel på betalbare boliger, døde bykerner, for lidt blandede byer, mere fokus på renovering og transformation, for lidt biodiversitet, grøn trepart, affolkning af yderområder og behovet for et mere bæredygtigt byggeri har været emner, som pludselig er blevet debatteret af politikerne – både lokalt og nationalt. 

Og rækken af områder, hvor arkitekter og arkitektvirksomheder kan gøre en reel forskel, er lang.

”Med de samfundsudfordringer, vi står over for, og med vores viden om mulige løsninger vil jeg mene, at det nærmest forpligter arkitekter til at give deres besyv med. Vi skal kunne vise vejen. Det kan være i form af undervisning, foredrag, debatter, bøger, kronikker, debatindlæg og tv-programmer, for eksempel dem, arkitekt Ane Cortzen laver. Eller ved brug af andre kommunikationsformer,” siger Jan Gehl.

”På arkitektuddannelsen lærer vi at formidle vores projekter, idéer og tanker, og jeg har et stort ønske om, at arkitekter bliver bedre til at blande sig, også når det handler om emner, der rækker ud over arkitektur og æstetisk. Som jeg skriver i en af mine bøger: Arkitektuddannelsen er et godt sted at starte, hvis man vil gøre noget godt for mennesker.”

”Arkitekter skal blive bedre til at ytre sig. Bedre til at vise, at vi kerer os om samfundet, vores fremtid og de næste generationers fremtid. Vi skal vise, at vi tager vores fag og branche alvorligt,” fremhæver Jan Gehl.

Jan Gehl er igennem sit 90-årige liv blevet hædret mange gange, blandt andet er han blevet tildelt Sir Patrick Abercrombie Prize fra International Union of Architects, C.F. Hansen Medaillen fra Det Kongelige Danske Kunstakademi og The Kennedy Center Gold Medal for the Arts. Han er æresborger i Sydney, æresdoktor ved universiteterne i Edinburgh, Toronto, Varna og Halifax, æresmedlem af arkitektforeningerne i Danmark, England, Skotland, Irland, USA og Canada samt på planlægningsinstitutterne i Irland, Australien og Sydkorea.
 

Missionær hele livet 

Som 90-årig er Jan Gehl fortsat en af de arkitekter, som går forrest – han gør selv, hvad han prædiker for andre, og han deler derfor ud af sin viden og blander sig i debatten.

Men bliver han aldrig træt af det?

”Nej! Det bliver jeg aldrig. Jeg kommer ikke – i hvert fald ikke frivilligt – til at stoppe med at fortælle om arkitektur i samfundet, for jeg har hele livet været en arkitekt med en mission. Og med tiden også er blevet en pioner inden for mit felt. Jeg har selv studeret, observeret og forsket. Og så har jeg brugt resten af min tid til at formidle min forskning, så folk i hele verden kan få mere viden, indsigt og måske – eller forhåbentligt – lade sig inspirere af min tankegang med vigtigheden af at sætte mennesket i centrum for byudvikling,” siger Jan Gehl, hvis bøger er oversat til 44 sprog.

Så sent som for få uger siden udkom ”Byer for mennesker” (2010) på aserbajdsjansk.

"Jeg kommer ikke – i hvert fald ikke frivilligt – til at stoppe med at fortælle om arkitektur i samfundet, for jeg har hele livet været en arkitekt med en mission. Og med tiden også er blevet en pioner inden for mit felt." Jan Gehl, arkitekt og byplanlægger 

Et brasiliansk forbillede

Jan Gehl har netop skrevet forordet til en bog om arkitekt, byplanlægger og politiker Jaime Lerner, der inden sin død i 2021 var borgmester i den store, sydbrasilianske by Curitiba tre gange, hvorefter han fortsatte som guvernør i delstaten Paraná.

”Jaime Lerner er et glimrende eksempel på én, der bruger sin arkitektfaglige baggrund og helhedsorienterede tilgang kombineret med sit sociale menneskesyn til at gøre noget godt for Curitiba og byens indbyggere.” 

”Særligt er han og hans hold af planlæggere og arkitekter kendt for at have udviklet de grundlæggende principper i Curitibas forvaltning, lokale rådhuse, lokale biblioteker. Han har også været med til at lave en ordning, hvor fattige kan bytte affald for mad. Han har også været med til at bane vej for et effektivt bussystem, hvor busserne kører hurtigt igennem byen på reserverede busbaner. Systemet er nu meget udbredt og kaldes ”metro på gummihjul,” forklarer Jan Gehl.

”Jaime Lerner, der også var præsident for Union Internationale des Architectes (UIA) fra 2002 til 2005, opnåede stor gennemslagskraft, anerkendelse og opbakning, fordi han netop turde at tage politiske udfordringer op – og ikke mindst fordi han rent faktisk leverede synlige og brugbare løsninger for befolkningen i en fattig del af verden takket være sin tilgang til menneskecentreret byudvikling.”

Læs også ”Pioneren Jan Gehl glæder sig over stigende politisk interesse for sin tilgang til byplanlægning”

Vil du have flere nyheder? Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbrev hér

Her får du faglige og politiske nyheder og analyser fra Danske Arkitektvirksomheder samt tilbud om kurser, netværk, konferencer og andre events med stor relevans for arkitektbranchen.